اكتشافات جديدة حول أصل المذنب بين النجوم 3I/ATLAS
بقلم ماثيو ويليامز – 10 سبتمبر 2026، الساعة 02:24 صباحًا بالتوقيت العالمي المنسق | المراقبة
منذ أن انطلق المذنب 3I/ATLAS عبر النظام الشمسي، متأرجحًا بالقرب من الأرض ومن ثم يدور حول الشمس، ظل العلماء يحققون في أصل هذا المذنب. وباعتباره الجسم النجمي الثالث الذي اكتشفه علماء الفلك، فقد شهد 3I/ATLAS إطلاقًا كبيرًا للغازات قبل وبعد اقترابه من الشمس. ومع ذلك، كانت انفجارات المواد التي جاءت بعد ظهوره كاشفة حقًا، إذ قدمت بيانات هامة حول تكوينه الداخلي.
من خلال تحليل أطياف المادة التي ألقاها المذنب، تمكن العلماء من استنتاج تفاصيل هامة عن أصل هذا الزائر الفريد بين النجوم. وفي ورقة جديدة نشرت في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية، كشف فريق من الباحثين أن المذنب تشكل في ظروف شديدة البرودة، على الأرجح في المناطق البعيدة من نظامه النجمي. يعتبر هذا الإنجاز الأول من نوعه بالنسبة لعلماء الفلك وله آثار مهمة على الأبحاث المستقبلية حول الأجسام بين النجوم.
استفاد الفريق من مستكشف سرعة المنطقة المحسنة WHT (WEAVE)، وهو مطياف جديد متعدد الأجسام مثبت على تلسكوب وليام هيرشل (WHT) الذي يبلغ طوله 4.2 متر ويدار بواسطة مجموعة إسحاق نيوتن. قام الفريق بفحص الغازات المتأينة المنبعثة من 3I/ATLAS عند مغادرتها نظامنا الشمسي بعد أن تجاوزت الشمس. من خلال دمج التحليل الطيفي مع القدرات التوجيهية الجديدة، تمكن الفريق من تحديد خمسة أيونات مختلفة تُنتج في وقت واحد في تيار المذنب.
شملت هذه الأيونات الدينتروجين (N₂)، وأول أكسيد الكربون (CO⁺)، وثاني أكسيد الكربون (CO₂⁺)، والهيدروجين (H₂⁺)، والهيدروكربونات (CH⁺). ومن خلال قياس نسبة غاز ثنائي النيتروجين إلى أول أكسيد الكربون، قرر الباحثون أن 3I/ATLAS تشكل في ظروف أكثر برودة من -240 درجة مئوية، مما يعني أنه تشكل بعيدًا عن نجمه في منطقة الجليد البعيدة من نظامه الشمسي، مشابهًا للأجسام الموجودة في حزام كويبر أو سحابة أورت.
أوضحت الدكتورة ليا فيريليك، زميلة أبحاث في كلية الهندسة والفيزياء والرياضيات بجامعة نورثمبريا والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في بيان صحفي للجمعية الفلكية الملكية: “يمنحنا هذا الجسم فرصة نادرة لدراسة المواد التي تشكلت في مكان مختلف تمامًا عن نظامنا الشمسي. إن اكتشاف أنه غني جدًا بالنيتروجين يخبرنا أنه من المحتمل أن يكون قد تشكل في ظروف شديدة البرودة، بعيدًا عن نجمه الأصلي. كل واحد من هذه الأجسام التي ندرسها يساعدنا على فهم المزيد عن كيفية تشكل الكواكب حول النجوم الأخرى.”
قام الفريق أيضًا بتحليل كيفية تباين نسب الأيونات على طول ذيل المذنب، والذي يتشكل عندما تجرف الرياح الشمسية الجسيمات المشحونة خلفها. وقد اكتشفوا فقط انخفاضًا طفيفًا في أيونات الهيدروكربون كلما سافروا على طول الذيل. يمثل هذا التحليل المرة الأولى التي يتم فيها التقاط هذا المستوى من التفاصيل باستخدام الأجسام بين النجوم.
علق المؤلف المشارك روبين سانشيز يانسن قائلاً: “تفتح وحدات IFU القوية وكبيرة الحجم ذات الحساسية العالية في الطيف البصري الأزرق – مثل WEAVE-LIFU على WHT – آفاقًا جديدة لدراسة المذنبات والأجسام الأخرى في النظام الشمسي. يعد هذا الاكتشاف مثالًا مثاليًا لقيمة مادة الـ DDT، التي تم تصميمها خصيصًا لتمكين عمليات المراقبة ذات الأهمية العلمية الاستثنائية والعاجلة.”
المذنبات والكويكبات تشكل بقايا مادية من تكوين النظام الشمسي، وبالتالي، فإن الأجسام بين النجوم التي تدخل نظامنا بشكل دوري توفر فرصًا لدراسة الظروف المحيطة بالنجوم الأخرى دون الحاجة إلى زيارتها. منذ عام 2017، عندما تم رصد أومواموا وهو يطير بالقرب من الأرض، تمكن العلماء من تحقيق تقدم كبير في ملاحظاتهم بسبب التحسينات في الأدوات والأساليب. وعندما يتم رصد الجسم بين النجوم الرابع على الإطلاق، يمكن للعلماء معرفة المزيد عن تكوينه وأصله، مما يمثل خطوة هامة في فهمنا للكون من حولنا.
