بالنسبة للأجسام العابرة للنبتون، فإن الماضي مكتوب على سطحها

بقلم بريان كوبرلين – 16 سبتمبر 2026، الساعة 05:25 مساءً بالتوقيت العالمي | علوم الكواكب

يعتبر تكوين نظامنا الشمسي عملية معقدة، ولكن هناك شيئان معروفان جيدًا في هذا السياق. الأول هو أن المكان الذي يتم تشكيل الجسم فيه له تأثير كبير على تركيبه. حيث تشكل العملاقان الجليديان نبتون وأورانوس في المنطقة الخارجية للنظام الشمسي، خلف خط الثلج. بينما تشكلت الأرض والزهرة بالقرب من الشمس، حيث جردت الرياح الشمسية غلافها الجوي من الهيدروجين والهيليوم.

أما العنصر الثاني، فهو أن المكان الذي يتشكل فيه الجسم ليس بالضرورة هو المكان الذي يبقى فيه. فمثلاً، هاجر كوكب المشتري وزحل إلى الداخل أثناء تشكلهما، وكانوا بذلك أقرب إلى الشمس قبل أن تُنقلهم الهجرة الكبرى إلى مداراتهم الحالية. وقد أدت عملية إعادة ترتيب الكواكب هذه إلى إطلاق فترة القصف الثقيل المتأخر، التي حدثت منذ حوالي 4 مليارات سنة، عندما تعرضت الأرض لبعض من أكبر تأثيراتها.

يعتقد عمومًا أن الأجسام الكوكبية تحافظ على تركيبها الأصلي طوال حياتها، ولكن الأجسام الصغيرة في النظام الشمسي يمكن أن تتغير. حيث إن هذه الأجسام الصغيرة تتطاير بفعل جاذبية الكواكب، ما يؤدي إلى تحركات أكثر دراماتيكية وتعرضها لمزيد من الاصطدامات. كان يُعتقد أن هذا من شأنه أن يمحو الكثير من مؤلفاتها الأصلية، لكن دراستين جديدتين تقلبان هذه الفكرة.

تركز كلتا الدراستين على الأجسام العابرة للنبتون (TNOs)، التي تدور حاليًا خلف نبتون. تشمل الكواكب القزمة مثل بلوتو وإيريس أجسام TNO، لكن معظمها أجسام صغيرة. نظرًا لحجمها وبعدها عن الشمس، فإن أجسام TNO تعتبر باهتة وصعبة الدراسة. باستخدام بيانات من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST)، تبحث الدراسة الأولى في الألوان السطحية والإضاءة للأجسام TNO. بينما تستخدم الدراسة الثانية بيانات JWST وHubble لدراسة توزيع الأحجام للأجسام TNO.

تنقسم TNOs إلى نوعين عريضين. تشكلت TNO الباردة بالقرب من مواقعها الحالية على حافة النظام الشمسي، ومداراتها بشكل عام دائرية وفي نفس المستوى المداري للكواكب. في المقابل، تشكلت TNO الساخنة في المنطقة الواقعة بين مداري أورانوس ونبتون الحاليين. خلال هجرة الكواكب، تم دفعها إلى النظام الشمسي الخارجي. تميل مداراتها إلى أن تكون بيضاوية الشكل ومائلة عن المستوى المداري. وفي الإحصائيات، من السهل التمييز بين هذين النوعين. الكوكب القزم إيريس هو أكبر كوكب TNO حار، بينما ماكيماكي هو كوكب TNO بارد كبير.

غالبًا ما يكون لون سطح TNOs الباردة محمرًا، بينما تحتوي TNOs الدافئة على توزيع أوسع للألوان. وقد وجدت الدراسات أن هذا التمييز يستمر حتى بالنسبة لأصغر أجسام TNO. وعلى الرغم من أن الأجسام TNO الساخنة والباردة تدور الآن على مسافات مشابهة من الشمس، إلا أن تاريخ أصلها لا يزال واضحًا في ألوانها. كما وجدت الدراسات أن توزيعات الحجم للأجسام TNO الساخنة والباردة متشابهة تمامًا، مما يشير إلى أن كلا المجموعتين قد شهدتا معدلات مشابهة من الاصطدامات على مدار حياتهم. ولم تكن عملية دفع TNO الساخنة إلى النظام الشمسي الخارجي عنيفة بالشكل المتوقع.

الاكتشاف الآخر المهم في هذا البحث هو أن عدد TNO الصغيرة أقل مما تتوقعه نماذج تكوين الكواكب، مما يمكن أن يفسر سبب احتفاظ كل من نوعي TNO بتاريخهم، ولكنه يثير أيضًا تساؤلات حول كيفية تشكل هذه الأجسام الصغيرة. هناك المزيد من كائنات TNO الصغيرة التي تنتظر اكتشافها والمزيد من القصص التي يتعين عليها سردها. مما سبق، نجد أن هذا هو مجرد مقدمة لاكتشافات لم تأت بعد.