ناسا تعلن عن الخطوات التالية لمهمة الإنقاذ السريعة
بقلم ماثيو ويليامز – 29 أغسطس 2026، الساعة 10:23 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق
لقد تجاوز مرصد نيل جيريلز سويفت، الذي تم إطلاقه في عام 2004 لدراسة انفجارات أشعة جاما (GRBs)، بشكل ملحوظ خطة مهمته الأصلية التي كانت مدتها عامين. ومنذ ذلك الحين، أمضى المرصد 21 عامًا وتسعة أشهر في دراسة أقوى الأحداث العابرة في الكون. ومع كل ذلك، لم يكن واقع سويفت خالياً من التحديات؛ فقد شهد مدار المرصد تدهوراً تدريجياً على مدى السنوات، وازدادت وتيرة هذا التدهور في العام الماضي، مما دفع وكالة ناسا للإعلان عن مهمة إنقاذ.
تم إطلاق مهمة LINK، وهي عملية مشتركة بين ناسا وكاتاليست سبيس، في 3 يوليو 2026، بواسطة صاروخ Northman Grumman Pegasus XL. ومع ذلك، فإن مشكلة التحكم في الموقف التي واجهت المركبة الفضائية LINK جعلتها خارجة عن السيطرة بعد أسابيع قليلة من الإطلاق، مما أدى إلى إعلان ناسا وكاتاليست سبيس أن المركبة لن تتمكن من تلبية أهدافها الأصلية المتعلقة بزيادة ارتفاع سويفت. ومع ذلك، ستظل LINK تسعى للقاء المرصد وتجري عمليات تقارب لإظهار القدرات الأساسية التي قد تفيد في المهام المستقبلية.
وقال مدير ناسا، جاريد إسحاقمان، في بيان رسمي: “يجب أن تكون وكالة ناسا على استعداد للتحرك بسرعة وتحمل المخاطر الذكية عندما يكون العائد المحتمل يستحق ذلك، وهذا بالضبط ما فعلناه في هذه المهمة. هذه ليست النتيجة التي كنا نعمل من أجلها، لكنها لا تغير السبب الذي من أجله كانت هذه المهمة تستحق المحاولة.” وأكد أن الفريق عمل بسرعة غير عادية لمنح سويفت فرصة لتنفيذ المزيد من العلوم مع تطوير القدرات التي ستحتاجها الولايات المتحدة لخدمة الأقمار الصناعية في المستقبل.
وبعد سنوات من المعاناة بسبب السحب الجوية، بدأ مدار سويفت في الاضمحلال بشكل أسرع في العام الماضي بسبب زيادة النشاط الشمسي. وفي سبتمبر من العام الماضي، منحت وكالة ناسا عقداً لشركة كاتاليست سبيس لتنفيذ مهمة خدمة روبوتية ذات جدول زمني ضيق، استجابة لزيادة النشاط الشمسي. كان الهدف من هذا العقد هو تطوير إمكانات الصناعة الأمريكية في مجال خدمات الأقمار الصناعية. وفي بيان صدر يوم 28 أغسطس، ذكرت كاتاليست سبيس أن المهمة لم تنته بعد، حيث تواصل جمع البيانات حول المدار، والتي ستكون مفيدة للبعثات المستقبلية.
استعرض بيان الشركة كيف تم تحقيق إنجازات مهمة في فترة زمنية قصيرة للغاية، حيث قام الفريق بتصميم وبناء واختبار مركبة فضائية روبوتية في تسعة أشهر فقط، وهو إنجاز يعد محسوبًا في صناعة الفضاء. وتؤكد كاتاليست سبيس أن المشروع أثبت قدرته على تجاوز حدود ما هو ممكن في هذا المجال بمثابة خطوة مهمة نحو تحقيق خدمات فضائية أفضل وأكثر كفاءة.
ومع عدم وجود تعديلات تطبق على المدار، تتوقع ناسا أن يعود مرصد سويفت إلى الغلاف الجوي للأرض في وقت لاحق من هذا العام. وفي إطار خطط الوكالة السابقة لتقاعد سويفت، يتم العمل الآن على الاستفادة من المهام الحالية لتقليص الفجوة الناتجة عن فقدان هذا القمر الصناعي، مع البحث في خيارات جديدة للاستجابة السريعة للأحداث الكونية العابرة مثل انفجارات أشعة جاما. وكما أوضح شون دوماجال جولدمان، مدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر وكالة ناسا، فإنه كان معروفًا دائمًا أن هذه المهمة كانت عالية المخاطر ولكن أيضًا ذات مكافأة عالية.
وعبر جولدمان عن أمله في الحصول على المزيد من البيانات العلمية من سويفت، لكنه أكد في نفس الوقت أن الدروس المستفادة من هذه المهمة ستكون قيمة في جميع الأحوال. وأشار إلى أن بناء هذه المهمة واختبارها وتشغيلها ساهم بالفعل في تعزيز قدرات صناعة الفضاء الأمريكية وفتح آفاق جديدة غير سابقة في خدمات الفضاء.
إن الفشل في تحقيق الأهداف المحددة لا يعني نهاية الطريق، بل هو تجربة تعالجها ناسا وكاتاليست سبيس لتطوير استراتيجيات مستقبلية في الفضاء، مما يضمن استمرار تقدم الأبحاث والتطبيقات الفضائية في بالمستقبل.
