اللحاق برقصة أقمار كوكب المشتري الرئيسية حتى أواخر عام 2026.

لقد حان الوقت من العقد مرة أخرى. يعد أواخر عام 2026 وحتى أوائل عام 2027 فترة مميزة لأقمار المشتري الأربعة الكبرى، إذ تتبادل هذه الأقمار مواقعها أمام بعضها البعض كما يُرى من منظور الأرض. نحن نسمي هذا موسم العبور والكسوف المتبادل، وهو الوقت المناسب لاستكشاف التفاعل المعقد بين هذه الأقمار.

تحدث عمليات العبور والخسوف المتبادل لأقمار المشتري في مواسم ثنائية العقد، حيث يحدث هذا مرة كل خمس سنوات. تبلغ مدة دوران المشتري حول الشمس حوالي 12 عامًا، لذا يتمركز هذا الحدث كل خمس سنوات. على غرار الكسوف على الأرض، سيكون هذا مستمرًا لو لم تكن مدارات الأقمار الرئيسية مائلة قليلاً بالنسبة لمسار المشتري حول الشمس. فمدار الأقمار مثل آيو وأوروبا وجانيميد وكاليستو يميل بأقل من درجة واحدة بالنسبة للمستوى الاستوائي لكوكب المشتري، الذي يميل بدوره قليلاً أكثر من ثلاث درجات بالنسبة لمدار الكوكب حول الشمس.

فكرة ممتعة: كاليستو هو القمر الجليدي الوحيد القادر على أن يغيب خلف كوكب المشتري في بعض الأحيان، حيث بدأ هذا القمر بإلقاء ظله على جوفي في 20 مايو 2025، مما يبشر ببدء موسم العبور والكسوف المتبادل، وسيدوم ذلك حتى 5 أغسطس 2028. ومن المتوقع أن يبدأ منتصف موسم الكسوف الرسمي في منتصف أكتوبر 2026.

على الرغم من أن الموسم الحالي قد بدأ بالفعل، إلا أنه تزامن مع الاقتران الشمسي لكوكب المشتري في 29 يوليو، مما جعله بارزًا في سماء ما قبل الفجر، وزادت تكرارية الأحداث المتعلقة بالأقمار الأربعة.

آيو يلقي بظلاله على جانيميد في عام 2009. المصدر: كريستوفر جو.

لاحظ أن كوكب المشتري يلقي بظله على جانب واحد عندما يقترب من التربيع 90 درجة غرب الشمس في 18 نوفمبر، ويتقلص مرة أخرى إلى ما يقرب من خط مستقيم خلف الكوكب عندما يقترب من المعارضة في 11 فبراير 2027. تنافس أيضًا ظلال الأقمار في نفس “العرض إلى الجانب” ثم تتأرجح للخلف مباشرة بعد عملية التلاشي.

هندسة الخسوف والاحتجاب لأقمار المشتري. ائتمان: ديف ديكنسون.

يمكن أن تصبح أنواع الأحداث التي ستشهدها معقدة بشكل كبير، حيث يمكن لقمر أن يمر أمام قمر آخر في حالة الاحتجاب، بينما يمكن لظل قمر آخر أن يشمل قرص قمر آخر في حالة الكسوف. مثل الكسوف على الأرض، تأتي هذه الظواهر في ثلاث نكهات: كلي (محجوب تمامًا)، وحلقي (يشبه الحلقة)، وجزئي (جزء فقط محجوب).

أنواع أحداث القمر المشترك لجوفيان. ائتمان: ديف ديكنسون

يمكن للمراقب المتمرس أن يعرف أي قمر يلقي بظلاله حاليًا بناءً على مظهره، بدءًا من ظل كاليستو الكبير والمتناثر، إلى النقطة السوداء العميقة لآيو.

آيو يلقي بظلاله على جوف. ائتمان: رالف سميث.

علاوة على ذلك، فإن الأقمار الكبيرة الثلاثة الأعمق، جانيميد وأوروبا وآيو، في حالة رنين 1-2-4 مع بعضها البعض، مما يعني على سبيل المثال أن آيو يقوم بمدارين حول كوكب المشتري، أحدهما حول أوروبا.

وهذا يعني أيضًا أنه في حالات نادرة، يمكن أن يحدث عبور الظل الثلاثي، وكانت آخر حالة من هذا القبيل في 24 يناير 2015، والحالة القادمة ستحدث في 20 مارس 2032.

عبور الظل الثلاثي 2015 الائتمان: افرين موراليس.

تشمل الموارد اللازمة للتنبؤ بظواهر أقمار المشتري موقع ICMME وعقدة حلقات SETI PDS، حيث تقوم برامج القبة السماوية مثل Stellarium أيضًا بعمل مفيد في التنبؤ ومحاكاة الظواهر القادمة.

قد تكون مراقبة هذه الأحداث وتصويرها أمرًا صعبًا، نظرًا لصغر حجم الأقمار نفسها. يوفر القمر الأكبر جانيميد قرصًا صغيرًا يبلغ حجمه 1.3 بوصة، ومع ذلك، حتى التلسكوب الصغير يمكن أن يكشف عن قمر في خسوف كلي خلف ظل آخر، حيث يتلاشى ببطء عن الأنظار ويدب فيه الحياة مرة أخرى، وستبدو عمليات الاحتجاب كما لو أن القمرين يندمجان ثم ينفصلان.

بالطبع، ما تراه عندما يتقاطع ظل أحد القمرين مع آخر هو كسوف الشمس. إذا كنت تقف على سطح القمر في ظل قمر آخر (تأكد من حزم بدلة فضائية واتخاذ الاحتياطات اللازمة للحماية من الإشعاع) ستشاهد كسوفًا كليًا للشمس يوفر توافقًا مشابهًا لما نراه هنا على الأرض.

من المثير للاهتمام أنه بعد تغطيتي لأحداث الكسوف المتبادل هذه لأكثر من مدار واحد لكوكب المشتري، أنصحك بمتابعة حركة كوكب المشتري خلال موسم الكسوف المتبادل هذا، كدليل على الرقص المعقد لكوكب المشتري وأقماره.